Os doces são pecaminosos? Não em Portugal, onde monges e freiras têm vindo a preparar as sobremesas mais celestiais há séculos. Aqui, trazemos-lhe sete dos doces favoritos do país e recomendamos os melhores lugares para provar na capital.
A doce tentação está por todo o lado em Portugal. É um país onde mal se pode virar uma esquina sem ser atraído para outra confeitaria ou pastelaria para um pastel de nata crocante e quente no forno ou uma queijada fofa e mordidinha para acompanhar o seu expresso matinal. Os portugueses raramente resistem, por isso assumam a liderança, sigam os sinais do fabrico próprio e preparem-se para o prazer.
Para compreender a obsessão nacional de Portugal por bolos, doces e sobremesas, é preciso recuar até à Era dos Descobrimentos do século XV, quando o país estava a andar nas ondas em busca de terra, poder e riquezas. Navegadores intrépidos zarparam para o novo mundo, estabelecendo rotas comerciais e trazendo de volta cofres repletos de especiarias exóticas dos Açores, África, América e Ásia.
Muitos exploradores deram-nos como presentes a mosteiros e conventos, onde os reclusos rezavam pelas suas almas mortais enquanto enfrentavam os oceanos atirados pela tempestade. E assim começou a tradição de fazer doces conventuais. Com muito tempo em suas mãos, os monges e freiras começaram a preparar sobremesas deliciosas, usando açúcar e especiarias daquelas terras distantes. Acrescentaram canela, baunilha, coco e laranja aos ovos, manteiga e farinha, dando muitas vezes nomes espirituais às suas novas criações. Estes foram para baixo um deleite com a realeza e aristocratas do grande reino, e estas receitas pouco mudaram nos séculos desde então.
Aqui estão sete doces sobremesas portugueses que você deve experimentar ao visitar o país.
Muito literalmente cheia de feijões, esta tarte de massa folhada e escamosa pode surpreender com o seu amanteigado, o seu crocante caramelizado e a sua gema de ovo rica e untuosa, a sua amêndoa e o seu creme de feijão branco. Foi criada por Joaquina Rodrigues, na cidade costeira de Torres Vedras, no final do século XIX, que a serviu apenas a familiares e amigos. No entanto, a palavra acabou por se espalhar, e agora é uma das favoritas da pastelaria portuguesa. Pode até convencer-se de que a parte do feijão a torna saudável.
Mencione a bola de Berlim aos portugueses e veja-os suspirar com nostalgia. Parece que toda a gente tem um conto de infância favorito para contar sobre morder uma destas bolas de massa fofas, recheadas de creme de ovos e cobertas de açúcar – uma tomada local (daí o nome) sobre os donuts berlinenses da Alemanha. Mas são diferentes: a versão portuguesa é cortada longitudinalmente para dar espaço a um recheio mais espesso e mais espesso. Nas praias de todo o país, os vendedores desafiam o calor, a areia e os morcegos e bolas voadores para trazer aos banhistas estas guloseimas pegajosas, carregando caixas cheias de bolinhas (“bolinhas”).
Em papel, os ingredientes parecem deliciosamente simples: farinha, ovos, açúcar, canela e queijo fresco. Mas, na realidade, a queijada é uma coisa de beleza: uma pasta fina de papel com um recheio de cheesecake tipo maçapão e um top caramelizado. Um par de mordidas e desapareceu – e você vai querer outra. Apesar de encontrar queijadas por todo o país, algumas das melhores vêm de Sintra, uma cidade Património Mundial da UNESCO com palácios fantásticos e uma viagem de um dia fácil a partir de Lisboa.
Aqui, as freiras mantinham a fé, cozinhando estas delícias para consumir um excedente de queijo fresco das pastagens circundantes, aromatizando-as ocasionalmente com amêndoas, laranjas, coco e mel. Diz-se que já foram usados como forma de pagamento.
O travesseiro é um doce de massa folhada que flocos lindamente, recheado com ovo delicioso e creme de amêndoa e polvilhado com açúcar. Esta pastelaria foi inventada na Casa Piriquita, uma padaria em Sintra que tem vindo a fazer um comércio vivo desde 1862. A receita exacta é um segredo bem guardado, mas diz-se que durante a Segunda Guerra Mundial, a família estava a saborear doces novos e tropeçou num livro de receitas antigas que continha o travesseiro.
Tradicionalmente, o pão de Deus é associado ao dia de todos os santos, no dia 1 de Novembro. Num ritual semelhante a um truque ou tratamento, as crianças vagueiam pelas ruas, batendo às portas para pedir este bolinho.
Diz-se que os doces foram inventados há muito tempo por uma freira no Convento de Jesus de Aveiro, que os encontrou uma forma astuta de se entregarem ao segredo quando a Madre Superiora lhe tinha ordenado que jejuasse.
Guardámos o melhor até ao fim. A não ser que tenha vivido numa gruta durante a última década, terá sem dúvida encontrado o doce de estrela globetrotting de Portugal, o pastel de nata, agora devorado por todo o lado de Sydney a São Paulo. Comidas quentes do forno, estas tartes são muito mais saborosas: recheadas com um creme de baunilha com ovo macio e sedoso, envoltas em massa folhada escamosa e caramelizada e polvilhadas com canela. Uma mordidela e fica viciado – tal como os monges do Mosteiro dos Jerónimos, em Lisboa, no século XIX. Como conta a história, quando a dissolução dos mosteiros entrou em vigor em 1834, os monges voltaram-se para o açúcar e a pastelaria para sobreviver, preparando uma receita secreta para os pastéis de Belém que permanece inalterada até hoje.