Os doces são pecaminosos? Não em Portugal, onde monges e freiras têm vindo a preparar as sobremesas mais celestiais há séculos. Aqui, trazemos-lhe sete dos doces favoritos do país e recomendamos os melhores lugares para provar na capital.
A doce tentação está por todo o lado em Portugal. É um país onde mal se pode virar uma esquina sem ser atraído para outra confeitaria ou pastelaria para um pastel de nata crocante e quente no forno ou uma queijada fofa e mordidinha para acompanhar o seu expresso matinal. Os portugueses raramente resistem, por isso assumam a liderança, sigam os sinais do fabrico próprio e preparem-se para o prazer.
Para compreender a obsessão nacional de Portugal por bolos, doces e sobremesas, é preciso recuar até à Era dos Descobrimentos do século XV, quando o país estava a andar nas ondas em busca de terra, poder e riquezas. Navegadores intrépidos zarparam para o novo mundo, estabelecendo rotas comerciais e trazendo de volta cofres repletos de especiarias exóticas dos Açores, África, América e Ásia.
Muitos exploradores deram-nos como presentes a mosteiros e conventos, onde os reclusos rezavam pelas suas almas mortais enquanto enfrentavam os oceanos atirados pela tempestade. E assim começou a tradição de fazer doces conventuais. Com muito tempo em suas mãos, os monges e freiras começaram a preparar sobremesas deliciosas, usando açúcar e especiarias daquelas terras distantes. Acrescentaram canela, baunilha, coco e laranja aos ovos, manteiga e farinha, dando muitas vezes nomes espirituais às suas novas criações. Estes foram para baixo um deleite com a realeza e aristocratas do grande reino, e estas receitas pouco mudaram nos séculos desde então.
Aqui estão sete doces sobremesas portugueses que você deve experimentar ao visitar o país.
Tabela de Conteúdos
Pastel de feijão
Muito literalmente cheia de feijões, esta tarte de massa folhada e escamosa pode surpreender com o seu amanteigado, o seu crocante caramelizado e a sua gema de ovo rica e untuosa, a sua amêndoa e o seu creme de feijão branco. Foi criada por Joaquina Rodrigues, na cidade costeira de Torres Vedras, no final do século XIX, que a serviu apenas a familiares e amigos. No entanto, a palavra acabou por se espalhar, e agora é uma das favoritas da pastelaria portuguesa. Pode até convencer-se de que a parte do feijão a torna saudável.
Bola de Berlim
Mencione a bola de Berlim aos portugueses e veja-os suspirar com nostalgia. Parece que toda a gente tem um conto de infância favorito para contar sobre morder uma destas bolas de massa fofas, recheadas de creme de ovos e cobertas de açúcar – uma tomada local (daí o nome) sobre os donuts berlinenses da Alemanha. Mas são diferentes: a versão portuguesa é cortada longitudinalmente para dar espaço a um recheio mais espesso e mais espesso. Nas praias de todo o país, os vendedores desafiam o calor, a areia e os morcegos e bolas voadores para trazer aos banhistas estas guloseimas pegajosas, carregando caixas cheias de bolinhas (“bolinhas”).
Queijada
Em papel, os ingredientes parecem deliciosamente simples: farinha, ovos, açúcar, canela e queijo fresco. Mas, na realidade, a queijada é uma coisa de beleza: uma pasta fina de papel com um recheio de cheesecake tipo maçapão e um top caramelizado. Um par de mordidas e desapareceu – e você vai querer outra. Apesar de encontrar queijadas por todo o país, algumas das melhores vêm de Sintra, uma cidade Património Mundial da UNESCO com palácios fantásticos e uma viagem de um dia fácil a partir de Lisboa.
Aqui, as freiras mantinham a fé, cozinhando estas delícias para consumir um excedente de queijo fresco das pastagens circundantes, aromatizando-as ocasionalmente com amêndoas, laranjas, coco e mel. Diz-se que já foram usados como forma de pagamento.
Queijadas da Vila Franca
O travesseiro é um doce de massa folhada que flocos lindamente, recheado com ovo delicioso e creme de amêndoa e polvilhado com açúcar. Esta pastelaria foi inventada na Casa Piriquita, uma padaria em Sintra que tem vindo a fazer um comércio vivo desde 1862. A receita exacta é um segredo bem guardado, mas diz-se que durante a Segunda Guerra Mundial, a família estava a saborear doces novos e tropeçou num livro de receitas antigas que continha o travesseiro.
Pão de Deus
Com um nome como este, você pode esperar grandes coisas desse brioche, e as chances são de que você não fique decepcionado. Perfeito para o pequeno-almoço com uma bica (espresso) ou como lanche mais saboroso (os portugueses muitas vezes combinam-no com queijo e presunto), este pão doce e fofo deve o seu crocante dourado à sua crosta de coco. A alguns é dada uma pitada de rum, baunilha e limão para darem um murro extra.
Tradicionalmente, o pão de Deus é associado ao dia de todos os santos, no dia 1 de Novembro. Num ritual semelhante a um truque ou tratamento, as crianças vagueiam pelas ruas, batendo às portas para pedir este bolinho.
Ovos moles
Se ainda não tivesse adivinhado, os portugueses são loucos por ovos nos seus doces, especialmente os ovos moles que vêm da cidade da costa oeste de Aveiro. Na verdadeira tradição espiritual dos doces conventuais, estas bolachas de comunhão de papel de arroz são recheadas com gema de ovo e creme de açúcar, agitadas em lume brando até se tornarem espessas e ricas. As bolachas derretidas na boca sugerem a herança náutica de Portugal, pois têm a forma de conchas, amêijoas, búzios e barris.
Diz-se que os doces foram inventados há muito tempo por uma freira no Convento de Jesus de Aveiro, que os encontrou uma forma astuta de se entregarem ao segredo quando a Madre Superiora lhe tinha ordenado que jejuasse.
Pastel de nata
Guardámos o melhor até ao fim. A não ser que tenha vivido numa gruta durante a última década, terá sem dúvida encontrado o doce de estrela globetrotting de Portugal, o pastel de nata, agora devorado por todo o lado de Sydney a São Paulo. Comidas quentes do forno, estas tartes são muito mais saborosas: recheadas com um creme de baunilha com ovo macio e sedoso, envoltas em massa folhada escamosa e caramelizada e polvilhadas com canela. Uma mordidela e fica viciado – tal como os monges do Mosteiro dos Jerónimos, em Lisboa, no século XIX. Como conta a história, quando a dissolução dos mosteiros entrou em vigor em 1834, os monges voltaram-se para o açúcar e a pastelaria para sobreviver, preparando uma receita secreta para os pastéis de Belém que permanece inalterada até hoje.