A Cidade Ventosa tem arranha-céus inspiradores, comida e cultura que combinam com quase todas as cidades do mundo.
Mas o que nunca deixa de surpreender é o quanto você pode fazer de graça em Chicago.
Doações de filantropos doaram à cidade museus superlativos e mais de 700 obras de arte pública, de Picasso, Chagall, Miró – a lista é enorme.
Estes transformaram a floresta de arranha-céus do Loop e do Millennium Park em uma grande galeria ao ar livre.
Há também eventos gratuitos, como o Taste of Chicago, o maior festival gastronômico do mundo, e festivais de música para honrar a invejável herança musical da cidade.
Chicago também é ótimo para se locomover a pé, ao longo da Lakefront Trail ou da nova Riverwalk, ou até mesmo no subterrâneo, no sofisticado sistema Pedway.
Vamos explorar as melhores coisas para fazer em Chicago:
Há uma seleção de cruzeiros, desde passeios suaves pelo lago até emocionantes passeios de lancha.
O Classic Lake Tour é uma viagem turística de 40 minutos que lhe dá bastante tempo para absorver as vistas, e com um comentário gravado para os petiscos interessantes.
No antigo Centro de Treino da Marinha, no Cais da Marinha, você pode voar em uma lancha para um cruzeiro de arquitetura de 75 minutos, começando no lago e subindo o rio até a Torre Willis.
O Cruzeiro de Arquitectura do Rio Chicago tem um ritmo mais sedoso, e dá-lhe uma visão clara de mais de 40 pontos de referência listados, acompanhados por comentários ao vivo de um guia especializado.
Na rota serpenteante para o elevador, há um filme detalhando os 45 anos de história da Torre Willis e das outras maravilhas arquitetônicas de Chicago.
Depois de uma rápida viagem, você será surpreendido por uma vista que se estende por 50 milhas e quatro estados.
O Ledge at the Skydeck vai dar-lhe um zumbido ou fazer o seu estômago vibrar: Este é um conjunto de quatro caixas totalmente em vidro que se projetam sobre uma gota de mais de 100 andares.
Chicago pode ser a principal cidade alimentar da América, e você seria corajoso em discordar.
Os pratos principais são pizza, cachorros quentes empilhados com sete coberturas, sanduíches de carne italiana, brownies e cerveja.
Lou Mitchell’s e Twin Anchors têm fama nacional, mas se você quiser pontos locais que possam escapar da atenção dos forasteiros, há uma variedade de passeios para visitantes famintos.
O Tour da Comida Secreta permite que você entre nesses locais não revelados.
Você também pode fazer um Tour de Degustação de Chinatown a pé, encher-se de tortas mexicanas e pierogis poloneses em um Tour de Bicicleta, ou voltar ao básico com um Tour Caminhante de 2,5 horas, experimentando as melhores pizzas de Chicago, cachorros-quentes e cerveja artesanal.
Estas obras são Nighthawks de Edward Hopper, American Gothic de Grant Wood e Seurat’s A Sunday Afternoon na Ilha de La Grande Jatte.
Todas elas são obrigatórias, assim como o Velho Guitarrista de Picasso, mas são apenas uma porta de entrada para toda uma festa de arte.
O Instituto de Arte de Chicago possui a maior coleção de pintura impressionista e pós-impressionista fora de Paris, com mais de 30 pinturas de Monet, assim como obras de Cézanne, Renoir, van Gogh e Toulouse-Lautrec.
Para a arte moderna há Jackson Pollock, Warhol, Jasper Johns e Matisse, enquanto a coleção de arquitetura moderna e design tem desenhos e modelos de Frank Lloyd Wright, Le Corbusier e muito mais.
Você também pode se deliciar com artefatos antigos gregos, egípcios, etruscos e romanos, desde mosaicos, até cerâmica, vidro, moedas, bronze e jóias.
Dica: A entrada está incluída no Go Chicago Card: Passe de Atração com tudo incluído
Esses 319 acres contêm muitas das principais atrações de Chicago como o Millennium Park, o Museum Campus Chicago, o Art Institute of Chicago, Maggie Daley Park e o épico Soldier Field, lar da equipe da NFL Chicago Bears.
Você poderia escrever um artigo inteiro sobre Grant Park e as camadas de coisas a fazer em seus limites.
Mas também vale a pena lembrar que o parque é um lugar animado para os habitantes de Chicago se descontraírem e serem ativos, com diamantes de beisebol, quadras de tênis e avenidas exuberantes para vaguear.
Em julho, o Grant Park recebe o Taste of Chicago Festival, o maior evento gastronômico do mundo, e em outubro é a linha de partida e chegada para a Maratona de Chicago.
Livre para entrar, o Parque do Milénio tem arte pública arrojada, arquitectura encantadora e algumas iniciativas de vanguarda.
Para uma amostra, o Jardim Lurie de 2,5 acres faz parte do maior telhado verde do mundo, enquanto o McDonald’s Cycle Center é uma elegante estação de bicicletas indoor que oferece aluguer, reparação e uma série de serviços para os ciclistas de Chicago.
Mais tarde, vamos trazer alguns dos pontos turísticos do Millennium Park, mas você não pode perder o Pavilhão Jay Pritzker.
Este conjunto de 11.000 bandas foi concebido por Frank Gehry, e da primavera ao outono tem um calendário repleto de concertos de grandes artistas de gravação e artistas como a Chicago Symphony Orchestra e a Lyric Opera of Chicago.
Um feito de planejamento urbano, o Riverwalk tem 1,25 milhas de comprimento, composto de seis enseadas ou “quartos” até Wolf Point.
A rota o levará para além de oportunidades fotográficas como o Edifício Wrigley e toda uma série de obras de arte pública de rotação de cabeça.
Estes podem ser painéis de grafite brilhante ou instalações de grande escala como o Gateway de Ellen Lanyon, gravando a história de Chicago através de 28 murais de azulejos de cerâmica.
Você pode embarcar num barco de cruzeiro ou num táxi aquático, é claro, ou fazer um passeio de caiaque urbano ou de “barco de bicicleta”.
Com cenários urbanos dramáticos, terraços descendo para a água e bares grelhados e cafés, não é surpresa que o Riverwalk tenha se tornado uma noite de encontros.
Como um dos melhores dias no Midwest, uma atração desta magnitude é difícil de resumir em um parágrafo.
Mas em 50 acres você encontrará o vasto e multissensorial Funhouse Maze e a Roda do Centenário de 65 metros, com os pés pisados por passeios e diversões no parque de diversões.
Há também fogos de artifício semanais no Verão, um Teatro IMAX, o Museu Infantil de Chicago e o Jardim Botânico Crystal Gardens com mais de 80 palmeiras.
Você pode usar o píer como ponto de partida para cruzeiros no lago ou rio, ouvir música ao vivo no Miller Lite Beer Garden e assistir ao drama no Chicago Shakespeare Theater, sem fins lucrativos.
Instalada em 2006 e carinhosamente apelidada de “The Bean”, Cloud Gate é um arco arredondado, revestido com 168 placas de aço inoxidável altamente reflectoras.
Após alguns problemas de dentição devido ao seu design complicado, Cloud Gate tornou-se rapidamente um emblema para Chicago do século 21.
O monumento foi projetado para trazer à mente uma mancha de mercúrio líquido, e seu valor está no quão interativo ele é.
Você pode tirar fotos de seu próprio reflexo contra a linha distorcida do horizonte de Chicago e, ao passar sob os 3,7 metros, olhar para cima para o “omphalos”, uma câmara côncava que torce e multiplica os reflexos.
Cônico à medida que se ergue, a torre foi encimada em 1969 e aparece em praticamente qualquer filme que precise de um tiro de estabelecimento para Chicago.
De perto, você pode assistir ao seu característico formato em X em ziguezague pelas fachadas.
A vista de 360 Chicago no 94º andar foi classificada como uma das melhores do país, e o passeio até lá leva menos de 40 segundos.
Há um café e um bar em cima, bem como monitores interactivos que marcam os pontos de referência no horizonte em cada direcção.
Se você tiver uma inclinação acentuada, tente “Tilt”, uma cápsula de vidro que inclina para frente a 15°, 25° e 40° para uma vista de pássaro das ruas da cidade 300 metros abaixo.